燃えるバトルロイヤルの熱狂　Apex Legends

「Apex Legends（エーペックス・レジェンズ）」はRespawn Entertainmentが2019年にドロップしたバトルロイヤル型のヒーローシューターゲームで、Electronic Arts（EA）が公開しています。プレイヤーは「レジェンド」と呼ばれる個性豊かなキャラクターを選んで、3人1組のスクワッドで戦場に飛び込み、最後の1チームになるまでドンパチを繰り広げます。銃撃戦にレジェンドごとのアビリティが絡む戦略性がクセになるんですよね。

さて、このApex、eスポーツシーンでは、めっちゃ熱い存在なんです。リリースからわずか数年で競技シーンがガッツリ根付き、今や世界中で大会がバンバン開催されています。なぜかって？　それはバトルロイヤルのドキドキ感と、チームワークや瞬時の判断が試される緊張感が、観る側もプレイする側も引き込むからでしょうね。

Apexのeスポーツのメイン舞台といえば「Apex Legends Global Series（ALGS）」です！　これ、年間を通じた公式大会シリーズで、地域リーグ（北米、EMEA、APACなど）から始まり、でっかい国際大会までつながる一大イベントです。ちょうど今、2025年3月時点でALGS Year 5が進行中で、2月には日本・札幌で開催された「Year 4 Championship」が話題になりました。そこでは英国のダークホース、GoNext Esportsが優勝をさらって、賞金60万ドル（約9000万円！）をゲット。20チーム60人が同時に戦うカオスなステージで、彼らの連携と運が光った瞬間でした。

他にも、地域ごとの「Challengers」や「Pro League」、さらにはコミュニティ主催のイベントまであって、規模も雰囲気もバラエティ豊か。日本でも「ALGS APAC North」が盛り上がっていて、地元のプロチームがしのぎを削ってます。最近だと、Fnatic Japanが地元ファンに熱狂を届けつつ、国際舞台でも注目されてるんですよ。しかも、大学対抗戦とかストリーマー参加のショーマッチとか、気軽に楽しめるイベントも増えてきて、Apexの輪がどんどん広がってる感じ！

Apexのeスポーツの魅力っていうのは、ただ撃ち合うだけじゃないところ。レジェンドの能力をどう使うか、リングが縮む中でどう立ち回るか、味方との息をどう合わせるか——その戦略の深さがハマるんです。たとえば、大会でよく見る「ブラッドハウンド」のスキャンで敵を炙り出して、「バンガロール」のスモークで隠れて奇襲、なんて連携は観てて鳥肌もの。プロの試合を見ると、「おお、次はおれもこうやってみるか！」ってインスピレーションも湧いてきます。

リリースから6年経った今も、Apex Legendsはシーズンごとに新レジェンドやマップが追加されて進化中。

新シーズンもスタートしています。Season 24は3月5日に始まり、新レジェンド「Nova」が登場しました。Novaは時間操作能力を持ち、試合の流れを変える可能性があります。また、World’s Edgeの地形が改修され、新たな戦略が生まれそうです。これらのアップデートはeスポーツにも影響を与えそうです。

今後の見どころは、9月にロサンゼルスで開催予定のALGS Championship 2025です。世界のトップチームが集まり、大きな賞金と栄誉を争います。新しいチームの台頭や驚くべき逆転劇に期待が高まります。